本作は、アガサ・クリスティが初めて描いた舞台戯曲にして、クリスティ直筆の脚本の中で名探偵エルキュール・ポアロが唯一登場する推理劇。1930年代の英国邸宅を舞台に、高名な科学者の死と機密情報盗難事件が複雑に絡み合う、クラシック・ミステリーの快作です。

物語は、科学者クロード・エイモリー卿が、家族の前で「機密が盗まれた」と告げた直後に毒殺されてしまうところから始まります。その場には空の封筒が残されていました。容疑者は、その場にいた全員。ポアロとヘイスティングスは、家族一人ひとりに話を聞き、真相に迫っていく中、家族が抱える秘密が次々と暴かれていきます。