時代もキャラクターも異なる役どころを演じ分け、『爆弾』では第49回日本アカデミー賞優秀主演男優賞を受賞している。今年は、人気コミックを実写化した映画『ちるらん 新撰組鎮魂歌』で、主人公・土方歳三を演じることも決定している。

　同作で山田が演じるのは、弱小チーム「ブレイズブルズ」の輝きを失ったエース選手・宮下涼だ。負けず嫌いで仲間思いな性格の宮下は、かつてサッカーに打ち込んでいたが、交通事故で車いす生活を余儀なくされた。夢を絶たれ、家族とも離れ離れになる中、車いすラグビーと出会う。