幼少期から兵学を学び、11歳で藩主の御前講義を行った才人で、江戸では佐久間象山や安積艮斎の門下生となる。ペリー来航後には密航を企てるも失敗して投獄され、やがて松下村塾で多くの弟子を育てながら倒幕への思いを強めていく。

中村は「熱をどれだけ表現できるか」と切り出し、「様々な資料を通じて学んだこと。実際に萩を訪れて感じたこと。今作における、吉田松陰という〝熱源〟を魅力的に提示できるよう、最大限を尽くしたいと思います」と意気込みを語った。