斎藤は「島津久光という人物を知るほど、幕末の大きなうねりの中で果たした役割と、その一方で兄・斉彬の陰に隠れ、語られることの少なさに惹かれます」と役への思いを明かし、「決して一直線ではない久光の人間臭さも含め、大河ドラマという長い時間の中で丁寧に生きたいと思います」とコメントした。

　さらに、西岡が演じるのは、薩摩藩の名君として知られる第11代藩主・島津斉彬。西洋の文化や技術、世界情勢に精通し、勝麟太郎の才能を見いだした人物として描かれる。